新疆和田的和田玉又称为软玉，也是中国的四大名玉之一，主要分布在新疆所辖昆仑山和阿尔金山一带。自古玉以和田为贵，它质地细腻、颜色纯正，有世之稀宝羊脂玉，声音优美。当之无愧为全世界软玉品种的最优，堪称玉石中的极品。

　　通观中国古代玉器，各地的先民无不以其地质、地貌的不同条件，以各自原始的审美标准就地采玉，就地取玉。随着时代的发展和变迁及生产力水平的不断提高，采玉的技术越来越高超，采玉的范围越来越大，人们对玉的认识越来越深。

　　先民们在昆仑山北坡，找到了世界公认的美玉——中国新疆和田玉。不管是从历史的角度看国新疆和田玉，还是从文化的角度看中国新疆和田玉，或是从现实的角度看中国新疆和田玉，和田玉不但是中国玉材中的精品，更是中国玉文文化的重要组成部分。

花开见佛

　　在中国颇具影响的有红山文化、良渚文化、凌家滩文化、仰韶文化、齐家文化、石家文化等，这些文化是过通玉石及其玉料来表现的，其来源是中国玉文化研究的重要内容。而其中的仰韶文化透闪石玉出自新疆，齐家文化包括龙山文化的透闪石玉也来自新疆和田。

　　“玉石之路”：

　　老的和田玉运输通道“玉石之路”，即是后来的“丝绸之路”的前身。和田玉七千多年的开发利用历史，证明了我国边疆和中原、东方和西方的文化与商贸交流的第一个媒介既不是丝绸，也不是瓷器，而是和田玉。和田玉在东西方文化和经济交流中起着重要的作用。

　　从殷商开始，中国就开辟了以和田玉为主体的玉器工艺美术新时代。由于和田玉登上了华夏民族的玉坛，才出现了称誉世界的“东方艺术”，才形成了一部波澜壮阔的中国玉器史，成为中华民族灿烂文化的重要组成部分，同时也是人类艺术史上的辉煌成就和世界文化艺术宝库的珍贵遗产。

　　玉德之说：

　　由于和田玉的优良玉质，几千年来在中华民族中形成了民族爱玉心理，对玉的爱好，可以说是中国文化特色之一。

　　历代诸子百家以儒家学说诠释和田玉并赋予“德”的内涵，于是，玉有十一德、九德、五德之说广泛传播，并被全社会所接受，成为我国玉器久盛不衰的精神支柱。这种寓德于玉，以玉比德的观念把玉和德结为一体;同时，又将玉与君子结缘，物质、社会、精神三合一的独特玉意识是我们华夏民族的思想建树，成为中国玉文化的丰富思想和精神内涵。

　　我国七千多年历史的玉文化，延续时间之长，内容之丰富，范围之广泛，影响之深远，是许多其他文化难以比拟的。中国玉文化的辉煌不亚于伟大的长城和秦代兵马俑的奇迹。中国玉文化的成就远远超过了丝绸文化、茶文化、瓷文化和酒文化。

　　和田玉是中国所特有的一种矿产资源，但它并非区域性的品牌，而是中华民族的品牌。俗话说“黄金有价，玉无价”，这里的“玉无价”便是指新疆的和田玉无价。和田玉为中国历史文化提供了载体，而中国的历史同样也赋予了和田玉丰富的文化内涵，使其成为中国历史上的一道奇葩。

　　和田玉的功效：

　　古医书称"玉乃石之美者，味甘性平无毒"，并称玉是人体蓄养元气最充沛的物质。玉石不仅作为首饰、摆饰、装饰之用，还用于养生健体。自古各朝各代帝王嫔妃养生不离玉，而宋徽宗嗜玉成癖，杨贵妃含玉镇暑，玉为枕而脑聪，古代皇帝就喜欢用玉做枕头，向中国古代长寿的皇帝都久用玉枕。

　　古老的医学经典《黄帝内经》、《唐本草》、《神农本草》、《本草纲目》均称和田玉可"滋阴气、壮肾阳、除中热、解烦懑、润心肺、助声喉、滋毛发、养五脏、安魂魄、疏血脉、明耳目"。

　　玉石不但能美化人们的生活，陶冶性情，而且祛病保健。其产品直接用于健身保健的有:玉枕、玉垫、健身球、按摩器、手杖、玉梳，对人体具有养颜、镇静、安神之疗效。